Insistir en que internet no es un objeto neutro y separable, del que pueda establecerse un sentido al margen de la sociedad que lo produce y en la cual se integra, no debería entenderse como una afirmación que vaya en contra de los estudios de internet como una disciplina independiente, con carácter propio, sino todo lo contrario. Más bien lo humaniza. Que la inmensa estructura tecnológica que llamamos internet encarne distintos valores e intereses en todos sus niveles, desde el soporte material sobre el que se despliega hasta las formas fugaces de comunicación y consumo que facilita, es lo que permite, precisamente, que su análisis configure un ámbito de estudio diferenciado, capaz de arrojar resultados relevantes sobre el mundo en que vivimos. 

Cuando un debate académico se prolonga demasiado tiempo, a veces durante siglos, puede ocurrir que la pregunta de la que se parte esté mal planteada, y por eso ninguna respuesta logra zanjar el asunto. Quizás sea un ejemplo de ello la polémica, surgida a mediados del siglo XIX, sobre el significado -o contenido semántico- de la música. ¿Dice algo la música, en sí misma, al margen de las palabras o representaciones que puedan acompañarla?

Walt Disney produjo durante la Segunda Guerra Mundial una serie de cortos de animación dedicados a ridiculizar la Alemania de Hitler. Uno en concreto, titulado Reason and emotion (1943), pretendía llamar la atención sobre un problema al que se enfrentaba Estados Unidos a esas alturas de la guerra: el modo en que la emotividad del discurso nazi podía dañar la moral de los norteamericanos.

El estudio del fenómeno fan (fandom studies) exhibe su propia contradicción fundacional: los fanes interesan a la sociología porque son audiencias activas, creativas y comprometidas, en contra del retrato gregario, convulso y antojadizo que suele ofrecerse de estas personas. En sus prácticas no se refleja una actitud de servidumbre, sino una voluntad de dialogar con los textos culturales emanados de la industria.