Una exposición de Walker Evans puede parecer un viaje al siglo XX. Sin embargo, su manera de entender la imagen dialoga con nuestro presente saturado de pantallas. En la muestra Walker Evans. Now and Then, en el KBr Fundación MAPFRE, se aprecia que sus fotografías no solo documentan una época, sino que nos enseñan a leer signos, a interpretar lo cotidiano y a cuestionar cómo miramos hoy. Y ahí comienza ese diálogo entre cultura visual y educación.
Cuando observamos una imagen de Evans, no encontramos espectacularidad. Encontramos fachadas, escaparates, trabajadores anónimos, carteles arrancados, objetos funcionales que están fuera del canon de lo «bello» (Mora, 2008). Lo ordinario. Lo que casi nadie se detiene a mirar. En el coloquio con el comisario de la exposición, David Campany, aparecía esa idea de la sobriedad. Incluso el diseño más humilde puede ser bello porque nace de su propia función. Tal vez por eso, Evans se repetía: «Don’t be arty», como si dijera: menos pose y más mirada (Campany, 2014).
Evans comprendió, en su época, que el mundo ya estaba lleno de imágenes. No pretendía embellecerlo, sino descifrarlo. Para él, la fotografía no era solo representación; era signo, relato, una forma de leer la realidad (Freund, 2002). En American Photographs (Evans, 1988), publicado por el Museum of Modern Art (MoMA), Evans insistía en la importancia de la secuencia. Es decir, que las imágenes debían «leerse» en el orden propuesto, porque ese orden construye un significado. En un tiempo de consumo acelerado de imágenes, esa idea cobra aún más sentido.
Hoy vivimos en una sobreexposición audiovisual permanente (Fontcuberta, 2016). Scrolls infinitos, stories efímeras, algoritmos que jerarquizan lo visible y lo predecible. Miramos mucho, pero ¿leemos lo que vemos? La pregunta no es menor en un contexto en el que la competencia comunicativa también incluye la capacidad de interpretar críticamente las imágenes. Aquí es donde el arte se convierte en una potente herramienta pedagógica.
El KBr Fundación MAPFRE acoge la exposición de Evans hasta el 24 de mayo de 2026
Fuente: foto de Nella Escala
Integración de las artes con las tecnologías digitales en la educación primaria
Mi investigación se centra en la integración de las artes con las tecnologías digitales en la educación primaria para desarrollar competencias clave y fomentar una implicación más activa del alumnado en su proceso de aprendizaje. En este punto, me parece importante matizar que la integración de las artes no consiste en «añadir una actividad creativa» al final ni en usar el arte como complemento. La integración real ocurre cuando el arte se convierte en el medio para construir y mostrar la comprensión de un tema, conectando una forma artística con el contenido curricular en un proceso creativo compartido (Silverstein y Layne, 2010). En esa línea, me interesa la idea de utilizar el arte como dispositivo para pensar críticamente (Eisner, 2021). Recuerdo, en una entrevista con Alba Bartrina, directora de la Escola Lluís Castells, que proponía usar el arte contemporáneo como disparador inicial para abrir el pensamiento crítico y contraponerlo a otros elementos del entorno para construir aprendizajes (Escala et al., 2025; Jové Monclús, 2025). Y la obra de Evans, aunque no sea contemporánea en términos históricos, funciona como un potente punto de partida para mirar el presente.
Imaginemos una fotografía suya proyectada en el aula. Silencio inicial. Tiempo para observar. Preguntas abiertas inspiradas en las Visual Thinking Strategies: ¿qué está pasando aquí?, ¿qué te hace pensar eso?, ¿qué más podemos encontrar? No se busca la respuesta correcta, sino la argumentación. La imagen se convierte en un espacio de diálogo (Yenawine, 2013).
En ese primer momento, ya se activan las competencias comunicativas, como la interpretación, la escucha, la formulación de hipótesis y el respeto a las opiniones de los demás. Mirar se convierte en un acto reflexivo. Y aquí entra otro guiño del coloquio que Campany rescata de Labour Anonymous: el propio Evans advierte que desconfiemos de la lectura rápida, de pensar que «a veces un sombrero es solo un sombrero» y quedarnos ahí. Un detalle puede decir mucho si lo miramos en contexto o con un gesto. Por tanto, en tiempos de juicios exprés, esta es una lección importante para una educación democrática.
El siguiente paso es conectar. Si observamos un retrato de trabajadores anónimos, podemos preguntarnos: ¿quiénes realizan hoy los trabajos menos visibles en nuestra comunidad?, ¿qué desigualdades permanecen naturalizadas? Aquí, la imagen se vincula con problemáticas actuales y con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, como la reducción de las desigualdades o la construcción de comunidades más inclusivas. El pasado funciona como un espejo crítico del presente.
Después toca crear. Desde una metodología inspirada en el design thinking, el alumnado puede diseñar una investigación visual sobre su entorno, documentar oficios invisibles del barrio, fotografiar «signos» que hablen del consumo o de la precariedad, o construir una secuencia narrativa que dialogue con la comunidad escolar. Si el proyecto adopta un enfoque de aprendizaje basado en proyectos o de aprendizaje-servicio, lo creado puede salir del aula y convertirse en un aporte a la comunidad. La fotografía deja de ser objeto de contemplación y se convierte en una herramienta de análisis y producción cultural.
En un momento en el que la alfabetización mediática es un desafío central para la educación, aprender a leer imágenes en profundidad resulta tan importante como aprender a leer textos. John Berger nos decía en Modos de ver que la manera en que vemos las cosas está influida por lo que sabemos o creemos (Berger, 2016). La escuela no puede permanecer ajena a esa construcción de la mirada. Y para trabajarla, también importa algo muy práctico como es el acceso. No siempre es posible visitar un museo u otro espacio cultural, pero la Fundación MAPFRE ofrece recursos digitales para acercarse al proyecto expositivo, y Google Arts & Culture también permite explorar en línea parte de su trabajo, ampliando las posibilidades de uso educativo incluso en contextos con recursos limitados. El museo cabe en la pantalla, pero su profundidad depende del diálogo que se genere a su alrededor.
Quizá la vigencia de Evans no radica en la nostalgia, sino en su razón de sobriedad. En su desconfianza hacia lo espectacular. En su atención a lo cotidiano. En su convicción de que la fotografía puede ser una forma de pensamiento. Si una imagen del siglo pasado logra incomodarnos hoy, es porque seguimos necesitando aprender a mirar. Y tal vez esa sea una de las tareas más urgentes de la educación contemporánea.
Para saber más:
BERGER, John (2016). Modos de ver (3.ª ed.). Barcelona: Gustavo Gili.
CAMPANY, David (2014). Walker Evans: The Magazine Work. Gotinga: Steidl.
COLEMAN, Allan Douglas (2006). «Walker Evans». En: STEPAN, Peter (ed.). Iconos de la fotografía: el siglo XX, pág. 72. Barcelona: Electa.
EISNER, Elliot W. (2021). El arte y la creación de la mente: el papel de las artes visuales en la transformación de la conciencia. Barcelona: Paidós.
ESCALA, Nella; ROMEU, Teresa; GUITERT, Montse (2025). «Arts integration with digital tools in primary schools: Innovative pedagogical practices in Catalonia». International Journal of Educational Research Open, vol. 9, 100538. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ijedro.2025.100538
EVANS, Walker (1988). American Photographs (Fiftieth Anniversary Edition). Nueva York: The Museum of Modern Art.
FONTCUBERTA, Joan (2016). La furia de las imágenes: notas sobre la postfotografía. Barcelona: Galaxia Gutenberg.
FREUND, Gisèle (2002). La fotografía como documento social (2.ª ed.). Barcelona: Gustavo Gili.
JOVÉ MONCLÚS, Glòria (2025). Hilos y Artes. Proyectos de aprendizaje y de vida [Fils i Arts. Projectes d’aprenentatge i de vida]. Barcelona: Octaedro Editorial.
MORA, Gilles (2008). Walker Evans (Photopoche). Barcelona: Lunwerg Editores.
SILVERSTEIN, Lynne B.; LAYNE, Sean (2010). «What is arts integration». The John F. Kennedy Center for the Performing Arts [en línea]. Disponible en: https://www.kennedy-center.org/globalassets/education/resources-for-educators/classroom-resources/artsedge/article/arts-integration-resources/what-is-arts-integration/definingartsintegration.pdf
YENAWINE, Philip (2013). Visual Thinking Strategies: Using Art to Deepen Learning Across School Disciplines. Cambridge, Massachusetts: Harvard Education Press.
Imagen de portada:
Entrada a la exposición Walker Evans. Now and Then. Fuente: foto de Nella Escala.
Citación recomendada
ESCALA, Nella. «¿Qué pasa si una fotografía del pasado nos invita a mirar el presente?». COMeIN [en línea], abril 2026, no. 164. ISSN: 1696-3296. DOI: https://doi.org/10.7238/c.n164.2625
