Investigar para anticipar: la Cátedra UOC-3Cat y el futuro del audiovisual

El pasado 5 de marzo, la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Corporació Catalana de Mitjans Audiovisuals (3Cat) presentaron la Cátedra UOC-3Cat en Narrativas, Hábitos de Consumo y Formatos Audiovisuales Emergentes. La iniciativa responde a una convicción que la investigación desarrollada en los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la UOC lleva tiempo consolidándose: en un ecosistema audiovisual determinado por la digitalización acelerada, la competencia global de plataformas y la fragmentación de las audiencias, la innovación no es una opción estratégica sino una condición de supervivencia —una idea que subrayó Cristina Villà, directora de Innovación de 3Cat, en el acto de presentación.

 

Con este artículo me propongo situar los ejes de trabajo de la cátedra en el contexto de los debates académicos que les dan sentido, mostrando que detrás de cada propósito de investigación existe una tradición teórica y una necesidad social que justifican plenamente esta alianza entre la universidad y el servicio público audiovisual.

 

Cuando se habla de innovación en el audiovisual, la imaginación colectiva tiende a evocar la tecnología. Sin embargo, la investigación ha ido ampliando sustancialmente esa noción. Leyla Dogruel (2014) ha argumentado que la innovación en medios no se limita a productos o procesos nuevos, sino que también incluye la apropiación por parte de los usuarios y la recombinación de elementos preexistentes en configuraciones inéditas. Indrek Ibrus y otros autores (2019), por su parte, han trabajado sobre la «cross-innovation» —la coinnovación entre sectores antes diferenciados de la economía digital— para describir cómo las industrias audiovisuales convergen con ámbitos como la educación, la salud o el turismo. Una cátedra que sitúa el diálogo entre la academia y la industria cultural en su centro participa precisamente de esta lógica de innovación cruzada.

 

Nuevos formatos y nuevas narrativas

 

El análisis de los nuevos formatos y lenguajes audiovisuales, eje fundamental de la cátedra, cuenta con una genealogía intelectual que alcanza su punto de maduración con el trabajo de Henry Jenkins. En Convergence Culture (2006), Jenkins describió un escenario en el que viejos y nuevos medios coexisten y comparten usuarios, lo que genera formas de participación radicalmente nuevas. La convergencia, para Jenkins, es un fenómeno más cultural que tecnológico: se produce en el cerebro del público y en sus interacciones sociales, no solo en los dispositivos.

 

De esa matriz surgió el concepto de narrativa transmedia —el despliegue sistemático de elementos narrativos a través de múltiples canales—, profundamente influyente tanto en la investigación como en la práctica profesional, y nuclear en lo que la cátedra pretende estudiar: cómo los creadores audiovisuales experimentan con formatos que desbordan la pantalla única y se expanden hacia redes sociales, plataformas interactivas y experiencias inmersivas.

 

El concepto de «cultura participativa», también articulado por Jenkins, resulta igualmente central: las barreras entre producción y consumo se difuminan, las plataformas digitales han democratizado las herramientas de creación y las redes sociales han convertido a cada usuario en un potencial distribuidor. La investigación reciente ha documentado, además, la expansión fenomenal de las formas de expresión audiovisual narrativa, desde los medios móviles y los videojuegos hasta los documentales interactivos, un panorama en el que el espectador se convierte en creador, modificador o participante activo.

 

Hábitos de consumo y audiencias digitales

 

El segundo gran eje de la cátedra conecta con una de las líneas de investigación más productivas del campo. La transformación de los modos de consumo audiovisual en la era del streaming ha generado un cuerpo creciente de literatura que cuestiona los paradigmas heredados de la televisión lineal. Desde nuestros estudios y desde el grupo de investigación GAME hemos dedicado esfuerzos sostenidos a esta cuestión. Un ejemplo notable es el trabajo de Elena Neira (2024), profesora colaboradora de la UOC, que ha identificado múltiples dimensiones del éxito de los productos audiovisuales en el ecosistema del streaming —engagement, retención de suscriptores, captación de talento, branding— más allá de las cifras de audiencia tradicionales.

 

Diversos autores han analizado los nuevos patrones de consumo asociados al visionado bajo demanda, en especial el binge-watching y su normalización. Estos trabajos señalan cómo las plataformas no solo responden a las preferencias del público, sino que las modelan activamente mediante la reproducción automática, los lanzamientos de temporadas completas y los algoritmos de recomendación. Las generaciones Z y Alfa están redefiniendo las expectativas de accesibilidad, personalización y compromiso, con el teléfono móvil como dispositivo principal y una marcada preferencia por los contenidos en formato corto. Fenómenos bien documentados desde hace una década: ya en 2014, Sidneyeve Matrix acuñó el término «efecto Netflix» para describir los cambios estructurales que el visionado bajo demanda introducía en los hábitos de las audiencias.

 

Más recientemente, Karin van Es (2024) ha cuestionado los «mitos» del vídeo bajo demanda —el binge-watching como forma dominante, la disponibilidad como libertad total, el big data como oráculo infalible—, narrativas parcialmente alimentadas por la industria a través de lo que Benjamin Burroughs (2018) denominó «streaming lore». Michael Wayne (2022) ha revelado, por su parte, cómo la política de Netflix respecto a sus datos de audiencia ha evolucionado desde la opacidad total hasta la publicación selectiva de cifras diseñada para destacar sus contenidos originales. Este campo, en la intersección entre los estudios de audiencias y los de industrias mediáticas, es el territorio en el que la cátedra aspira a aportar una mirada crítica que distinga la retórica sectorial de las evidencias empíricas.

 

Plataformas y ecosistemas de distribución: el poder de las infraestructuras

 

El tercer eje entronca con los platform studies, un campo de creciente centralidad en la última década. José van Dijck y sus colaboradores, en The Platform Society (2018), argumentan que las plataformas no son meros intermediarios técnicos sino infraestructuras que organizan la vida social, económica y cultural según lógicas propias. En el ámbito televisivo, la «plataformización» designa el proceso mediante el cual la industria se está reorganizando como una economía de plataformas. Amanda Lotz (2017, 2021) ha documentado cómo los servicios de streaming han transformado toda la cadena de valor audiovisual, desde las decisiones de comisionado hasta la distribución internacional, poniendo de relieve la dificultad de estudiar plataformas cuyo modelo de negocio las desincentiva a compartir datos de consumo.

 

El proyecto europeo PSM-AP (Public Service Media in the Age of Platforms), financiado por Horizon 2020, ha examinado cómo los medios de servicio público se adaptan a esta era dominada por Netflix, YouTube, Apple y Amazon. Sus hallazgos revelan un doble desafío: la necesidad de transformarse en organizaciones digitales sin diluir los valores de servicio público. En todos los casos, las audiencias jóvenes constituyen el mayor reto, dado que acceden cada vez más a los contenidos a través de redes sociales antes que a través de los portales propios de los medios públicos. Doyle, Barr y Boyle (2025) han ido más lejos al proponer que los medios de servicio público deberían considerarse infraestructura crítica nacional, al nivel de la educación o la sanidad: en un entorno donde la desinformación es ubicua, su función como garantes de información veraz resulta estructural para la democracia. Esta visión otorga una relevancia añadida a la investigación que la cátedra pretende impulsar.

 

Transferencia de conocimiento: el puente necesario

 

El cuarto eje —transferencia de conocimiento y formación especializada— aborda una de las cuestiones históricas de la relación entre la academia y la industria audiovisual. Con demasiada frecuencia, la investigación sobre medios se ha desarrollado en círculos relativamente desconectados de la práctica profesional, y las decisiones estratégicas de la industria se han tomado sin el respaldo del conocimiento académico acumulado.

 

En la mesa redonda posterior a la presentación, los participantes debatieron los riesgos de no investigar en un entorno tan competitivo: pérdida de relevancia, homogeneización de contenidos y desconexión social. Patrick Urbano aportó la perspectiva profesional; Elena Neira, la investigadora; y Cristina Villà, la del servicio público como laboratorio de innovación. El moderador, Manel Jiménez Morales, vicerrector de Alianzas, Comunidad y Cultura de la UOC, articuló un diálogo que evidenció la complementariedad de estas miradas.

 

Los laboratorios de innovación de los medios públicos han demostrado que la experimentación con nuevos formatos es más productiva cuando va acompañada de una reflexión sistemática sobre los resultados y el impacto (Zaragoza Fuster y García Alvilés, 2024). La investigación académica aporta las herramientas metodológicas y el marco teórico para evaluar la innovación con rigor, evitando tanto el tecnoentusiasmo acrítico como el inmovilismo conservador.

 

Para saber más:

BURROUGHS, Benjamin (2018). «House of Netflix: Streaming Media and Digital Lore». Popular Communication, vol. 17, n.º 1, págs. 1-17. DOI: https://doi.org/10.1080/15405702.2017.1343948

DOGRUEL, Leyla (2014). «What’s so special about media innovations? A characterization of the field». The Journal of Media Innovations, vol. 1, n.º 1, págs. 52-69. DOI: https://doi.org/10.5617/jmi.v1i1.665

DOYLE, Gillian; BARR, Kenny; BOYLE, Raymond (2025). «Public service media as critical media infrastructure for the digital era». Media, Culture & Society, vol. 47, n.º 6, págs. 1132-1149. DOI: https://doi.org/10.1177/01634437251330119

IBRUS, Indrek (ed.) (2019). Emergence of Cross-Innovation Systems: Audiovisual Industries Co-Innovating with Education, Health Care and Tourism. Bingley, Reino Unido: Emerald. DOI: https://doi.org/10.1108/9781787699779

JENKINS, Henry (2006). Convergence Culture: Where Old and New Media Collide. New York University Press.

LOTZ, Amanda (2017). Portals: A Treatise on Internet-Distributed Television. Michigan Publishing. DOI: https://doi.org/10.3998/mpub.9699689

LOTZ, Amanda (2021). «In between the global and the local: Mapping the geographies of Netflix as a multinational service». International Journal of Cultural Studies, vol. 24, n.º 2, págs. 195-215. DOI: https://doi.org/10.1177/1367877920953166

MATRIX, Sidneyeve (2014). «The Netflix effect: Teens, binge watching, and on-demand digital media trends». Jeunesse: Young People, Texts, Cultures, vol. 6, n.º 1, págs. 119-138. DOI: https://doi.org/10.1353/jeu.2014.0002

NEIRA, Elena; CLARES-GAVILÁN, Judith; SÁNCHEZ-NAVARRO, Jordi (2024). «Keys to streaming success: A Theoretical and Practical Approach to Measuring the Impact of On-Demand Content on SVOD Platforms». VISUAL REVIEW. International Visual Culture Review. Revista Internacional De Cultura Visual, vol. 16, n.º 3, págs. 145-165. DOI: https://doi.org/10.62161/revvisual.v16.5233

VAN DIJCK, José; POELL, Thomas; DE WAAL, Martijn (2018). The Platform Society: Public Values in a Connective World. Oxford University Press. DOI: https://doi.org/10.1093/oso/9780190889760.001.0001

VAN ES, Karin (2024). «Exploring Netflix myths: Towards more media industry studies and empirical research in studying video-on-demand». Critical Studies in Television: The International Journal of Television Studies. DOI: https://doi.org/10.1177/17496020241297618

WAYNE, Michael L. (2022). «Netflix audience data, streaming industry discourse, and the emerging realities of ‘popular’ television». Media, Culture & Society, vol. 44, n.º 2, págs. 193-209. DOI: https://doi.org/10.1177/01634437211022723

ZARAGOZA FUSTER, María Teresa; GARCÍA AVILÉS, José Alberto (2024). «Public Service Media laboratories as communities of practice: implementing innovation at BBC News Labs and RTVE Lab». Journalism Practice, vol. 18, n.º 5, págs. 1256-1274. DOI: https://doi.org/10.1080/17512786.2022.2088602

 

Imagen de portada:

Fotomontaje de creación propia con los logotipos de la UOC y de 3Cat. Fuente: UOC y 3Cat.

 

Citación recomendada

SÁNCHEZ-NAVARRO, Jordi. «Investigar para anticipar: la Cátedra UOC-3Cat y el futuro del audiovisual». COMeIN [en línea], abril 2026, no. 164. ISSN: 1696-3296. DOI: https://doi.org/10.7238/c.n164.2623