La fachada de un negocio, y más concretamente, los elementos gráficos y de rotulación exterior de una tienda o de un restaurante, operan, más allá de su función comercial, como un indicador de las tensiones sociales y económicas presentes en los barrios. Con esta premisa y en el marco de la Barcelona Design Week 2025, en la jornada ¿El diseño gentrifica? planteamos el ensayo visual «Safari visual: la gentrificación en la rotulación exterior».
Se trata de un experimento de investigación incipiente, el objetivo del cual es profundizar en la idea de que los elementos visuales y lingüísticos en los letreros pueden ser un indicador de las tensiones generadas por la ocupación urbana. Dando continuidad a otras propuestas anteriormente publicadas en COMeIN y que nos hacen reflexionar sobre el papel del diseño en los procesos de turistificación y gentrificación en las ciudades –concretamente en la ciudad de Barcelona–, nos preguntamos si un local concreto nos puede llegar a hacer sentir excluidas a causa de su diseño; si se trata de un tema puramente lingüístico o económico, o si, por el contrario, existe una relación visual. Dicho de otro modo, ¿podemos hablar de una estética o de un estilo gráfico relacionado con la gentrificación?
Gentrificación y entorno visual
El fenómeno de la gentrificación turística reciente se ha potenciado con los flujos globales de capital móvil, la financiarización, la especulación y la acumulación de riqueza asociada (Aalbers, 2019; Cocola-Gante y Gago, 2019). Estos procesos se integran tanto a escala global como local, especialmente en la era de la gentrificación que se define como «planetaria» (Lees et al., 2016).
En este contexto, el cambio estético no es anecdótico, sino un marcador activo de transformación. Estudios previos, como el de Speake, Kennedy y Love (2021) en La Valeta (Malta), ya habían determinado diferentes fases de gentrificación en edificios a partir de signos visuales (cambios en los acabados de fachada o el uso de paletas de color), demostrando cómo la estética está profundamente relacionada con el fenómeno. En Barcelona, Santoro Lamelas y Di Masso (2023) emplearon una metodología similar en el análisis de fachadas de negocios «saludables».
El ensayo visual que planteamos nosotros lleva este análisis al plano del diseño gráfico aplicado a los letreros comerciales. El trabajo de campo se centró en un universo de 96 imágenes de negocios ubicados en la Rambla del Poblenou de Barcelona, un espacio urbano fuertemente impactado por la turistificación y la gentrificación.
Metodología
En primera instancia, se realiza un ensayo visual fotografiando cada una de las fachadas y la recogida de datos se hizo con la herramienta de cartografía crítica, que permitió que quedaran mapeadas y geolocalizadas. Los locales fotografiados estaban relacionados principalmente con el sector hospitality y la tecnología: restaurantes, cafeterías, panaderías, supermercados, tiendas de tecnología y móviles. Esta compilación aún está por desarrollar en formato de ensayo visual.
En segundo lugar, se realizó una visualización con el software Flourish con la intención de identificar el tipo de gráfica presente en cada fachada. Para analizar esta gráfica (sus signos visuales y lingüísticos), hemos visualizado los resultados en un diagrama de dispersión definido por dos ejes principales:
- Eje vertical: peso visual (Pluma - Plomo). Este eje mide la densidad visual o la carga informativa del letrero. Plomo (1): representa un gran peso visual. Son ocupaciones visuales más densas, a menudo intervenciones no diseñadas y orientadas a captar la atención del turista. Pluma (6): indica un peso visual ligero.
- Eje horizontal: Distancia verbal (Aquí - Allá). Este eje polarizado se refiere a la distancia lingüística o cultural del mensaje. Aquí (1): indica un mensaje dirigido a las personas del barrio. La normativa obligatoria de rotulación en catalán permitía ver qué negocios estaban destinados a los residentes. Allá (6): se orienta a un público externo o global.
Además, el diámetro del punto representa la complejidad (la cantidad de elementos que conviven en la fachada) y el color distingue la tipología de negocio.
Diagrama que combina los dos ejes
Fuente: autoras del artículo / Flourish
Conclusiones
Un análisis muy preliminar del gráfico de datos del Poblenou revela algunas conclusiones significativas sobre la relación entre diseño y transformación urbana. Nosotros inicialmente habíamos identificado los establecimientos con una gráfica visualmente ligera como establecimientos diseñados para personas extranjeras y, por lo tanto, orientados a la gentrificación o a la turistificación. Este hecho no acaba de ser del todo así: si bien se observa una gran concentración de puntos en los pesos visuales ligeros (Pluma), esta estética «pulcra» se manifiesta tanto en cafeterías locales como en negocios orientados al turismo. Esto sugiere que el estilo Pluma se ha convertido en un código estético de modernidad y calidad, puesto que algunos locales de aquí emulan la misma gráfica.
Por otro lado, los grafismos pesados (Plomo) se concentran en clústeres claramente identificables: los restaurantes tradicionales y las tiendas de tecnología. Esto nos hace pensar tanto en locales que se diseñaron hace tiempo, ajenos a las modas actuales, como en lugares más actuales, pero con un tipo de gráfica identificable (a pesar de que parezca menos sofisticada).
Un hallazgo clave es la poca presencia de elementos en la parte central del gráfico, lo que podría ser consecuencia de una codificación polarizada (es decir, un defecto metodológico en la representación de los datos), pero también lo podemos interpretar como que no hay «grafismo sin diseño». Es decir, la rotulación siempre tiene una intención, incluida la de asimilarse al estilo gráfico de un sector o a un estilo dominante.
Así pues, este experimento confirma nuestra hipótesis de trabajo provisional, es decir, podemos aventurarnos a explorar aquello que se podría denominar una «estética gentrificadora», que correspondería a un diseño de estética pulcra y ligera que marca el territorio de la gentrificación, haciendo subir precios y con un papel elitista. Sin embargo, la existencia de una estética puramente turistificadora no queda clara en la muestra analizada.
El safari visual es una pequeña muestra, pero con una alta concentración de locales, que puede servir como inicio de un estudio más amplio, que podría enmarcarse en el estudio del papel del diseño en los procesos urbanos de gentrificación y turistificación, confirmando que la estética es una parte activa y estratégica en la transformación del paisaje urbano.
NOTA:
Para la elaboración de este artículo se han utilizado herramientas de IA para compilar documentos previos.
Para saber más:
AALBERS, Manuel B. (2019). «Financialization». En: D. Richardson, N. Castree, M.F. Goodchild, A. Kobayashi, W. Liu y R.A. Marston (eds.). International Encyclopedia of Geography: People, the Earth, Environment and Technology. John Wiley & Sons. DOI: https://doi.org/10.1002/9781118786352.wbieg0598.pub2
COCOLA-GANT, Agustín (2019). «Chapter 17: Tourism gentrification». A: Loretta Lees i Martin Phillips (eds.). Handbook of Gentrification Studies. págs. 281-293). Cheltenham: Edward Elgar Publishing. DOI: https://doi.org/10.4337/9781785361746.00028
LEES, Loretta, SHIN, Hyun Bang; LÓPEZ-MORALES, Ernesto (2016). Global Gentrifications. Uneven Development and Displacement. Bristol: Policy Press. DOI: https://doi.org/10.56687/9781447313496
SANTORO LAMELAS, Valeria; DI MASSO, Andrés (2023). «Shaping the healthy subject in gentrified spaces: Two case studies in Barcelona (Spain)». Health & Place, vol. 84. DOI: https://doi.org/10.1016/j.healthplace.2023.103138
SPEAKE, Janet; Kennedy, Victoria; Love, Richard (2021). «Visual and aesthetic markers of gentrification: agency of mapping and tourist destinations». Tourism Geographies. An International Journal of Tourism Space, Place and Environment, vol. 25, n.º 2-3, págs. 756-777. DOI: https://doi.org/10.1080/14616688.2021.1973081
Imagen de portada:
Fachada del Disseny Hub Barcelona. Fuente: web de Barcelona Design Week
Citación recomendada
SAN CORNELIO, Gemma; Bartomeu, ELENA. «Safari visual: mapeando estética y gentrificación en la Rambla del Poblenou». COMeIN [en línea], noviembre 2025, no. 159. ISSN: 1696-3296. DOI: https://doi.org/10.7238/c.n159.2581
