En la primera parte de este artículo, asistimos a la conversión de un pequeño pueblo de pescadores en uno de los referentes turísticos más destacados de España. El artífice de esta transformación, Pedro Zaragoza Orts, protagoniza también esta segunda y última entrega.
El revitalizado Benidorm Fest, evento que en sus dos últimas ediciones sirve de trampolín para las canciones candidatas a Eurovisión, se creó en 1959 con la denominación de Festival Español de la Canción y con el apoyo de la Red de Emisoras de Movimiento (REM). Su referencia era el Festival de San Remo, iniciado en 1951 y retransmitido por la RAI desde 1955. Un festival que había logrado popularizar la música italiana por toda Europa y reforzado el papel del país como destino turístico.
El Festival de Benidorm tuvo un gran éxito, especialmente en los años sesenta y setenta, donde fue el trampolín para intérpretes como Julio Iglesias o Raphael. En su primera edición, Pedro Zaragoza adquirió el compromiso personal de compensar a la cadena REM con cinco millones de pesetas si llovía, ya que el festival se realizaba al aire libre.
Almendros en flor durante el frío invierno
Zaragoza iba al aeropuerto de Alicante con varias ramas de almendro en flor que repartía entre los tripulantes de las líneas europeas, con el objetivo que anunciasen a sus compatriotas el buen tiempo y que en Benidorm era ya primavera (Mazón, 2010).
La iniciativa se llevó a los escaparates de agencias de viaje suecas, en pleno mes de enero, para asombro de los transeúntes que entraban a comprobar si las ramas de almendros en flor eran naturales o artificiales. Junto a las ramas se situaba un cartel con la imagen de Benidorm y el lema: «El sol pasa el invierno en Benidorm… y la brisa el verano». Se garantizaba, además, el sol: si algún día el sol no salía, la estancia en el hotel era gratuita.
Operación B-B
La mayoría de los visitantes españoles de Benidorm procedía de Madrid y lo que hoy es Castilla-La Mancha. Zaragoza se planteó en 1964 captar también turistas del norte y se centró en los visitantes de Vizcaya. Invitó a 150 parejas, que se habían casado de forma simultánea en la Basílica de Begoña, a pasar su luna de miel en Benidorm (en esa época era muy común que las parejas celebraran su luna de miel en Mallorca).
Como indica Pascual (2019), la acción logró una gran repercusión en la sociedad vizcaína y fue el inicio de un flujo importante de turismo procedente de Euskadi durante décadas.
‘Operaatio Lappi Espanjassa’
El alcalde de Benidorm, en 1965, invitó a visitar la localidad a una familia de lapones. Una operación de promoción desarrollada de forma conjunta con Finn Air, las líneas aéreas finesas.
Pedro Zaragoza y la familia lapona en Helsinki
Fuente: diario ‘Las Provincias’
Vestidos con sus trajes tradicionales, con un cartel que decía que iban a Benidorm, desde Helsinki viajaron a España Hans Nuorgam, uno de los mejores cazadores de Laponia, según indicó en su momento el reportaje emitido en el NO-DO, su esposa Ida Karoliina y dos de sus hijos: Ilma y Elno. Estuvieron en Barcelona y Madrid, donde fueron recibidos por Franco.
En Benidorm tuvieron una apretada agenda en la que no faltó el baño en el mar, con anécdota incluida, tal como relata Pedro Zaragoza: «Como tenían calor se fueron a tomar el baño a la playa. Para sorpresa nuestra, se quitaron toda la ropa excepto los calcetines, puesto que su cultura no les permitía enseñar los pies, y se metieron en el agua desnudos. Por suerte, convencí a los periodistas para que no sacaran nada de eso. Si por el bikini me habían querido excomulgar, imagínese por el desnudo integral» (Alberola, 2000).
Las peripecias de la familia lapona tuvieron una amplia repercusión en la prensa de todo el mundo (Díaz, 2016), por lo que se convirtieron en una experiencia pionera, intercontinental y singular, en un contexto de incipiente desarrollismo.
Las acciones concretas desarrolladas por Pedro Zaragoza complementaban una continua e intensa acción de relaciones públicas. Se entrevistaba con turoperadores, directores de banco, políticos y cualquier persona que considerara podía favorecer el turismo en Benidorm. Les obsequiaba con turrones y botellas de vino etiquetadas como «Sol de Benidorm embotellado» (Bayón, 1999).
Poco importa si adornó las leyendas que él alimentó para conseguir sus objetivos. La realidad es que Benidorm es un gran fenómeno turístico, de importancia mundial, consecuencia de la intuición de una persona que entendió las posibilidades que ofrecía el turismo de clases medias, sin importar su origen. Pedro Zaragoza lo consiguió, además, mediante la construcción de relatos que calaban profundamente en las audiencias a las que iban dirigidas. Historias que han llegado hasta nuestros días desde el Mediterráneo.
Para saber más:
ALBEROLA, Miquel. (2000, 4 agosto). «Pedro Zaragoza, ex alcalde de Benidorm: “Oponerme al biquini era fracasar”». El País [en línea]. Disponible en: https://elpais.com/diario/2000/08/04/opinion/965340013_850215.html
ATLAS (2016, 7 diciembre). «El hombre que se “inventó” Benidorm». Las Provincias [en línea]. Disponible en: https://www.lasprovincias.es/culturas/cine/201612/07/hombre-invento-benidorm-20161207184052-rc.html
BAYÓN, Fernando (director). (1999). 50 años del turismo español: un análisis histórico y estructural. Editorial Centro de Estudios Ramón Areces.
DÍAZ, J. (2016, noviembre). «Del hombre que embotelló el sol». Benidormerías [en línea]. Disponible en: https://jdiaz474.wordpress.com/2016/11/28/del-hombre-que-embotello-el-sol/
MAZÓN, Tomás (2010). «Benidorm. Un destino de altura». Gran Tour: Revista de Investigaciones Turísticas, no. 2, págs. 8-22. Escuela Universitaria de Turismo, Universidad de Murcia [en línea]. Disponible en: https://core.ac.uk/download/pdf/16368979.pdf
MERCADER, Alba; PASTOR, Carlos (2017, 8 julio). «Benidorm: Érase una vez un plan». Valencia Plaza [en línea]. Disponible en: https://valenciaplaza.com/benidorm-erase-una-vez-un-plan
NÚÑEZ, Antonio (2007). ¡Será mejor que lo cuentes! Los relatos como herramientas de comunicación. Storytelling. Empresa Activa.
PASCUAL, Alfredo (2019, 22 julio). «Operación B-B: cómo un amigo de Franco llenó de vascos Benidorm (y ahí siguen)». El Confidencial [en línea]. Disponible en: https://www.elconfidencial.com/cultura/2019-07-22/benidorm-vascos-pedro-zaragoza-operacion-b-b_2136595/
SALINAS, Carlos (2022). Pedro Zaragoza Orts. Alcalde desarrollista de Benidorm (1951-1967). Universidad de Alicante
Vera, José Fernando (coord.) (2016). Canelobre, 66 (verano 2016). El turismo en Alicante y la Costa Blanca. Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes [en línea]. Disponible en: https://www.cervantesvirtual.com/obra/canelobre-66-verano-2016-el-turismo-en-alicante-y-la-costa-blanca-941188/
Citación recomendada
POVEDA SALVÁ, Miguel; VIZCAÍNO-ALCANTUD, Pablo. «Pedro Zaragoza y Benidorm: intuición y ‘storytelling’ como motores de acciones comunicativas relevantes (II)». COMeIN [en línea], septiembre 2023, no. 135. ISSN: 1696-3296. DOI: https://doi.org/10.7238/c.n135.2360
Miguel Poveda SalváProfesor honorífico en la Universidad de Alicante
Pablo Vizcaíno-AlcantudProfesor colaborador en la UOC
