La frase que dona títol a aquest text la pronuncia Edward Newgate, un pirata llegendari anomenat Barbablanca, en el desenllaç de la guerra que li declara a la Marina per salvar a un preuat membre de la seva tripulació condemnat a mort. Aquesta declaració va revifar la Gran Era de la Pirateria, que havia començat dues dècades enrere, quan el Rei dels Pirates, Gol D. Roger, va anunciar en l’acte de la seva execució el descobriment del tresor més gran del món, el One Piece, moment amb el qual comença el manga homònim d’Eiichiro Oda.
Gairebé trenta anys després del primer número, l’existència de One Piece transcendeix les pàgines i les pantalles. La bandera dels «Barret de Palla», la tripulació de Luffy (el protagonista de la història el somni de qui és trobar el One Piece i convertir-se en el nou rei dels pirates), és utilitzada com a símbol de rebel·lia i llibertat per la Generació Z. Des de l’estiu de 2025, joves de països del Sud Global (des d’Indonèsia fins al Perú, passant per Madagascar) estan mobilitzant-se per protestar per la corrupció governamental i la desigualtat socioeconòmica sota una jolly roger amb una calavera riallera.
L’objectiu d’aquest article no és dur a terme una anàlisi en profunditat d’aquest fenomen, sinó traçar una possible línia de recerca mitjançant una primera aproximació. Per a això, la proposta és utilitzar els Estudis Culturals com el marc teòric i metodològic des del qual abordar-la. Un primer motiu per adoptar aquest enfocament és que reuneix alguns elements que han centrat l’atenció en la tradició dels Estudis Culturals, com ara la cultura popular (mitjançant One Piece) o els estudis sobre la joventut. No obstant això, tal com assenyala Grossberg (2012), aquestes qüestions no poden definir el «cor dels Estudis Culturals». El punt de partida dels Estudis Culturals es troba en el «supòsit de relacionalitat»: els esdeveniments estudiats han d’entendre’s en el marc de les relacions que els constitueixen, des de la comprensió que aquestes relacions estan en constant canvi, en un exercici de «contextualisme radical» (Grossberg, 2012, pàg. 36) que es concreta en la noció de «conjuntura».
L’anàlisi conjuntural s’ocupa de desgranar la complexitat que és causa i, alhora, resultat del fenomen d’estudi. Això vol dir que ha d’atendre l’articulació de les relacions, tensions i encreuaments d’una àmplia varietat de circumstàncies que, durant un temps i espai determinats, desemboquen en un esdeveniment relativament estable en la seva composició. Com assenyala Grossberg (2012, pàg. 60), «la qual cosa constitueix la unitat de la conjuntura, llavors, és el seu/s problema/es, que habitualment és viscuda (però no necessàriament experimentada per se) com una crisi social». Des d’aquest punt de vista, els Estudis Culturals es presenten com un abordatge oportú per a acostar-se a aquesta (nova) onada de mobilitzacions globals liderada per la Generació Z.
La conjuntura de la Generació Z del Sud Global
Un primer element per a la reflexió seria la problematització del terme mateix de «generació». Com apunta Vijay (2025), aquest concepte desenvolupat pel sociòleg Manheim en els anys 20 del segle passat no es refereix tant a l’època de naixement d’un grup: «una generació sorgeix quan experimenta canvis ràpids i disruptius que la porten a retrobar-se amb la tradició a través de nous Kulturträger [portadors culturals], persones i institucions que transmeten la cultura i es converteixen en força activa per al canvi social». Quant a la conjuntura de les recents mobilitzacions de la Generació Z, aquestes disrupcions tenen a veure amb factors comuns en el Sud Global com ara l’explosió demogràfica, les taxes de desocupació, les migracions forçoses, el canvi climàtic, la desafecció institucional i l’alienació social (Vijay, 2025).
Els detonants dels esclats socials en cada territori han estat diversos, tot i que de manera estructural tots acabin apuntant a un o diversos dels factors assenyalats. A Indonèsia, on aquesta onada va començar l’agost de 2025, les protestes van començar per una subvenció desproporcionada d’habitatge per als membres del parlament, en relació amb el nivell de vida de la població. Al Nepal, l’espurna va saltar per unes publicacions a plataformes digitals en les quals els fills de l’elit política nepalesa feien gala d’un luxós nivell de vida. Al Marroc, el nucli de les reclamacions era l’excessiva despesa en les infraestructures per a la Copa Mundial de la FIFA 2030 en lloc de dotar de recursos el sistema públic de salut.
Quant als resultats d’aquestes protestes, també han estat dispars. A Bangladesh, el Nepal i Madagascar els governs han estat dissolts. A Filipines i el Perú alts càrrecs dels seus governs han dimitit, mentre que a Indonèsia s’han bloquejat algunes mesures, amb l’objectiu, en tots els casos, d’aplacar l’agitació social i evitar la seva escalada.
Un altre element a destacar, pel que fa a aterrar aquest plantejament en els estudis mediàtics, és el del paper de les plataformes digitals en la difusió i organització de les protestes. Com a continuació de l’herència tecnopolítica llegada pels zapatistes, i assumida pels moviments socials en el marc de la Globalització (des de l’altermundialisme fins a les Primaveres Àrabs i els Occupy), els mitjans digitals tenen un rol important en aquest nou cicle. El que resulta singular, en aquest cas, és que la Generació Z és la primera que ha crescut immersa en l’ecosistema digital. Per tant, la seva participació ja s’ha donat en un entorn en declivi, marcat per la degradació de les plataformes corporatives que abans havien concentrat el debat públic. Això podria explicar per què la principal plataforma digital utilitzada ha estat Discord, que ofereix espais privats en forma de comunitats que es componen i creixen per motius d’afinitat. Exemples d’això es poden trobar al Marroc, amb el canal Gen Z 212 amb uns 250.000 membres; o al Nepal, on 160.000 joves van usar el canal Youth Against Corruption per votar a la persona candidata a primer ministre interí després de fer caure al govern. Aquest govern va prohibir l’ús de xarxes socials, la qual cosa va encendre encara més les protestes, que van culminar amb el parlament nepalès en flames amb la bandera de One Piece col·locada en el seu reixat.
La bandera dels Barret de Palla ha pres els carrers de tots els països que hem nomenat, però també ha pres les xarxes. Fathiya (2025) analitza específicament el cas d’Indonèsia i ofereix dades que evidencien la viralitat d’aquest símbol i com ha contribuït a connectar les protestes territorialment localitzades amb una xarxa de solidaritat transnacional, alhora que ha permès replicar aquestes mobilitzacions en altres llocs del món. Aquest fenomen se situa, així, com a continuació d’un patró de mems polítics capaç de ser àmpliament compartit, conservant el seu significat principal. Aquest estudi també s’ocupa de dilucidar els principals elements que han determinat l’elecció d’aquest símbol: la seva neutralitat respecte dels partits polítics, la seva recognoscibilitat universal entre diversos grups d’edat i la seva estètica no confrontativa (Fathiya, 2025). No obstant això, per entendre millor el perquè d’aquesta elecció, caldria atendre més directament a la mateixa història de One Piece així com als principals valors que transmet.
Si hi ha un patró en els diferents arcs narratius d’aquesta història, podria dir-se que es tracta d’una tripulació pirata de joves (encara que després se sumin altres integrants de més edat), units per l’amistat i el suport mutu per complir els seus somnis. A mesura que avança la història, els seus objectius els porten a viatjar per diferents illes, on troben nous aliats als qui ajuden a erradicar les injustícies que afecten els seus territoris: guerres civils, dictadors, esclavitud… Tot això promogut pel Govern Mundial, una organització tirànica la màxima autoritat de la qual són els «Cinc Ancians». Malgrat aquest significat, com tot símbol, està obert a la disputa política. Sense anar més lluny, hi ha informació que apunta al fet que la versió mexicana d’aquestes protestes és una campanya d’astroturfing per part de la (extrema) dreta (Hackbarth, 2025). Això demostra el potencial d’aquest símbol i accentua la necessitat d’abordar aquesta conjuntura, en la qual One Piece com a cas de politització de la cultura popular, és a penes un punt d’entrada per a desenvolupar l’articulació d’aquesta anàlisi i comprendre l’actual moment de canvi social.
Per saber-ne més:
FATHIYA, Dina Nurul (2025). «Pop Culture Protest Symbol: One Piece Flag in Non-Violent Political Expression in Indonesia». Insight, vol. 3, núm. 1, pág. 12-22 [en línia]. Disponible a: https://www.researchgate.net/Pop_Culture_Protest_Symbol_Raising_the_One_Piece_Flag
GROSSBERG, Lawrence (2012). Estudios culturales en tiempo futuro. Siglo Veintiuno editores.
HACKBARTH, Kurth (2025). «The Truth About the “Gen Z” March in Mexico». Jacobin [en línia]. Disponible a: https://jacobin.com/2025/11/gen-z-march-mexico-city-sheinbaum
VIJAY (2025). «Siete tesis sobre los levantamientos de la Generación Z en el Sur Global | Boletín 43». Tricontinental [en línia]. Disponible a: https://thetricontinental.org/es/newsletterissue/boletin-gen-z-rebelion/
Imatge de Portada:
Bandera jolly roger recreada per ChatGPT l’11-1-2026 amb el prompt «Recrea la bandera [de] One Piece en una imatge de format apaïsat». Font: OpenAI (DALL·E / GPT Image)
Citació recomanada
FERNÁNDEZ-DE-CASTRO, Pedro. «“El One Piece existeix!”: sobre l’onada global de mobilitzacions de la Generació Z». COMeIN [en línia], gener 2026, no. 161. ISSN: 1696-3296. DOI: https://doi.org/10.7238/c.n161.2604
Pedro Fernández de CastroProfessor i investigador de comunicació a la UOC
